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最早的指南针被称作什么
指南针
指南针是中国古代的四大发明之一，距今有非常久远的历史。下面我们来了解一下最早的指南针被称作什么以及是什么时候发明的。
最早的指南针
目前所知最早的指南针是司南。早在两千多年前，中国人就发现山上的一种石头具有吸铁的神奇特性，并发现一种长条的石头能指南北，他们管这种石头叫做磁石。古代的能工巧匠把磁石打磨凿雕成一个勺形，磁石的南极（S极）磨成长柄，放在青铜制成的光滑如镜的底盘上，再铸上方向性的刻纹。这个磁勺在底盘上停止转动时，勺柄指的方向就是正南，勺口指的方向就是正北，这就是我国祖先发明的世界上最早的指示方向的仪器，叫做司南。
指南针的改进
指南针的发明应当是在一个很漫长的时间中，慢慢地改进的结果，而不同时期的形式，应以不同的形式出现。司南的体积相对较大，不方便随身携带，因此中国人又不断进行改进，其中就包括我们比较熟悉罗盘。为了使用方便，读数容易，加上磁偏角的发现，对指南针的使用技巧提出了更高的要求，方家首先将磁针与分度盘相配合，创制了新一代指南针——罗盘。时至今日，部分地区还在使用古制的罗盘。
以上就是关于最早的指南针的内容。中国的指南针先后经由陆水两路西传，曾给人类的文明的进程带来重大的影响。